降低投票年齡與公民養成
作者：林佳範 （台灣師大公領系副教授）
民主社會中，個人參與公共事務，形成社會規範，絕不僅是投票選出行政首長或民意代表而已。然而，公民投票權的提供，卻是其民主權力的同意權行使，而為其公共參與的最低限度保障。最好的公民養成，不是被動的知識提供，而是主動權力的行使。因此降低投票年齡，將直接促進公民的養成。
然而，我們的社會與校園，向來不太相信我們的年輕人！我們以大學生的宿舍門禁要不要開放為例，學校的一句話：「為了你們的安全！」就結束了學生參與校園公共事務的機會與教育！學校會說：「學生會作出危害其自身安全之決定」，所以由學校來決定就好。可是，學生真的沒能力為自己來做決定嗎？還是我們沒有給他們做決定之機會與學習？給學生自己做決定之權力，其就必須去承擔所做決定之後果，惟其必須實際地去考量各種問題，意見的調查、制度的形成、人力之調度、財務之規劃、安全的確保等；這些實際問題的解決，其不僅培養出判斷之能力，其更形成他們協調、溝通、規劃、與行動等能力。從公民養成的角度，實際的公共議題，讓學生來參與真正的決定，是不可或缺的能力培養過程，無法以課程的講授方式來取代。給予其權力，即給予其機會與發展的可能性。
再者，在升學主義的競爭下，我們的年輕人很難發展出，對公共事務的關心與參與之公共意識！一個自私自利的律師、醫師、教師、法官，絕不是一個好公民！公共事務，與你我大家都有關，除了私人利益與價值的相互調和外，公共事務的推動，更有賴公共意識的形成，即能容納不是僅有個人一己的觀點存在，而能保留一個與他人意見與意志形成共同基礎的空間。然而，公共意識的形成，並須有一個公共參與的機會或空間的存在為前提，即允許\多元差異之意見與意志之存在，而非威權式獨占之意見與意志。以幼稚園之搶玩具為例，教師能以威權式方式來維持兒童社群之秩序，即以教師或大人之威權來仲裁爭執，惟其亦得以民主規範形成的方式，即開放學童的意見參與和促進其公共的玩具使用規範的形成。在秩序的形成上，老師的威權仲裁快又方便，但必須依賴老師威權時常的存在；公共規範的形成較費時費力，惟學童體認到許\多不同的意見與意志主體，並學習公共意見與意志的形成，秩序的形成不是僅仰賴教師的威權。年輕人的公民公共意識養成，必先開放其意見與意志參與之空間與機會，而降低投票年齡，即朝向開放如此的空間。
公民的養成，更在於公民的形成，即「賦權」。十八歲，國家可以要求你上戰場，你卻要等到二十歲，才能行使你的公民權，這樣公平嗎？